특별히 올해 1월에는 우간다 현지에서 프로그램을 담당하는 직원들이 일시 귀국하여 한국 본부로 출근해 함께 보고서 작성 및 결산 작업을 진행하였습니다. 그러면서 문서 만으로는 파악하기 어려웠던 서로의 고충 사항을 조금 더 이해하게 되었습니다. 저희는 2023년에 호이가 우간다에서 만들어갈 변화를 기대하고 있습니다. 우간다 글루와 오모로 지역의 어린이들에게 양질의 교육을 지속가능하게 제공할 수 있도록 올해 호이는 어떤 일들을 할까요? 더 많은 학교, 선생님, 그리고 학생들과 함께 하며 성장할 호이의 2023년을 응원해주세요. 고맙습니다.

그렇지만 정부가 지원하는 학교 재정이 충분하지 않기 때문에, 과거 우리나라에서 학생들에게 부과했던 육성회비와 같은 성격의 학비가 있습니다. 학부모님이 이 학비를 내야 학생이 학교에 등록할 수 있어서, 새 학년 새 학기가 시작되었다고 모든 학생들이 똑같은 날 동시에 등교하지는 않아요. 이번 출장 과정 중 학생들의 등록 과정을 살펴볼 기회가 있었는데요. 학부모님이 부담하는 공립 초등학교 학비는 1학기에 34,000 UGX(우간다실링), 2학기에 32,000 UGX, 3학기에 32,000 UGX, 총 98,000 UGX(약 33,000원)입니다. 

그 외에 학부모님이 학교 급식에 필요한 곡식(옥수수나 콩)도 학기당 25kg씩 학교에 가져옵니다. 제가 방문했던 호이 사업학교인 빤꿔로(Panykworo) 초등학교는 학부모님들이 모아준 이런 식량으로 아침(죽)과 점심을 모든 학생들에게 제공하고 있었어요. 공교육이라면 국가에서 교육에 필요한 재정을 온전히 부담해야 할 것 같은데, 우간다 시골 지역의 학부모님이 자녀의 초등교육을 위해 내는 비용과 현물이 생각보다 크지요? 우리나라에서 33,000원은 비싼 밥 한끼, 주유 한 번일 수도 있지만, 지구 건너편 누군가에게는 1년 동안 초등교육을 받는 비용과 맞먹기도 하네요. 초등교육은 인간이면 누구나 받을 수 있는 기본적 인권인데, 학비 때문에 학교에 오지 못하는 아이들이 혹시나 있을까 염려가 됩니다. 학교를 운영하는데 필요한 비용은 결국 누가 부담해야 하는 걸까요? 국가? 아니면 학부모? 이런 질문이 호이를 시작했을 때부터 지금까지 계속 이어지네요. 

현지에서 노트를 사고 직접 나눠주면서 느낀 바가 많아요. 무엇보다 처음 현지에서 구입한 노트와 연필 사진을 한국에서 받았을 때, 메시 같은 유명한 축구 선수가 노트 표지인 게 너무 낯설었어요. 그래서 캠페인 페이지를 기획할 때는 현지 노트 사진 대신 한국에서 디자인한 노트 사진을 넣었거든요. 그런데 실제 노트와 연필을 받은 아이들은 유명한 축구 선수가 표지에 인쇄된 노트를 훨씬 더 좋아했어요. 무엇을 더 좋아하는지 취향은 이렇게 다를 수 있구나 또 한 번 생각하게 되었네요. 학용품 선물 배달은 2월부터 시작해서 늦어도 3월 말까지는 마무리할 예정입니다. 학용품 전달 소식은 계속 공유하겠습니다.

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